А знаете ли вы, что одним из религиозных символов Индии является ядовитая змея? Это Королевская кобра - крупнейшая (до 5.6м) ядовитая змея в мире. Она живет более 30 лет и всю жизнь продолжает расти. Проживая, в основном, на земле, она отлично плавает и лазает по деревьям, так что скрыться от нее очень трудно. От укуса Королевской кобры может умереть даже слон, но вот что интересно: случаи гибели человека от укуса кобры чрезвычайно редки (хотя от укусов других змей в Индии в год погибает до 50 тыс. человек). Эта умная рептилия экономит яд для охоты и, пытаясь отпугнуть человека, делает <холостые укусы>.

Но индийцы объясняют такое ее поведение по-своему. Королевская кобра обладает мудростью и сопровождает всех индийских богов. Кобра Шеш Нага служит ложем богу Вишну посреди молочного океана вечности. Кобры живут в волосах бога Шивы, а в буддизме Королевская кобра - символ защиты. Индийцы говорят, что кобра - единственная из змей понимает священные заклинания-мантры, с помощью которых удается управлять ее поведением. Ежегодный праздник в честь кобры сопровождается шоу змееловов, которые, держа в руке змеиный хвост, заставляют кобру все выше поднимать свой капюшон. После выступления змей возвращают туда, где их поймали и благодарят орехами и цветочными гирляндами, а в 2006 году 30-ти летняя жительница штата Орисса даже заключила брак с Королевской коброй, при этом односельчане устроили свадебное торжество, считая, что этот брак принесет удачу жителям деревни.